İlk Siyah kadın usta blender olarak engelleri aşıyor ve ödüller kazanıyor.

Resim:

Eric Ryan Anderson

Yaklaşık iki yıl önce, Victoria Eady Butler, Nashville'deki Bölgesel Organize Suç Bilgi Merkezi'nde Adalet Bakanlığı ceza istihbarat analistlerinden oluşan bir ekibi yönetiyordu. Whiskey Magazine, bu yıl, son 18 ayda Tennessee viskileri için kazandığı sayısız ödül arasında en son ve en parlak ayrım olan 2021 Master Blender'ını seçti.

Bu beğeniye giden yolu En Yakın Amca viski, şimdiye kadarki en hızlı büyüyen bağımsız Amerikan viskisi, ani ve çarpıcı oldu. Aynı şey, küçük bir ruh ailesi, arka planının zorlayıcı olduğu kadar başarılı olduğu kanıtlanmış olan şirketin kendisi için de geçerli, bu da bir şey söylüyor. Ve Butler hem ruhlardan hem de hikayeden ayrılamaz.

Büyük büyük büyükbabası, Jack Daniel adında bir yetim çocuğa damıtma zanaatını öğreten, ancak o zamandan beri tarih tarafından göz ardı edilen köleleştirilmiş ve daha sonra özgürleşmiş Nathan Nearest Green'di. Bugün, Butler ve markası onu amiral gemisi ruhlarıyla onurlandırıyor: 1820, en yakının doğduğu yıl olarak adlandırılan tek fıçı viski (kayıtlar sınırlıdır ve tek bir fotoğrafı yoktur); 1856, Green'in Lincoln County filtreleme süreci denen şeyde ustalaştığı yıldan sonra adını damıtma tesisinin birinci sınıf eskitilmiş viskisi; ve 1884, Green'in viskiyi fıçıya koyduğu son yıl olduğuna inanılıyor.

En Yakın Amca kurucusu ve sahibi Fawn Weaver önce Tennessee, Lynchburg'a Green'in hayal ettiği bir kitap için hikayesini araştırmak için geldi. Aralarında uzun süredir Jack Daniel's'ta çalışmış olanlar da dahil olmak üzere Green'in aile üyeleriyle görüşmeye başladı ve sonunda girişimci enerjisini bir kitaptan alıp Green'in soyundan gelenleri daha iyi yükseltecek bir viski markasına çevirdi. Weaver'ın ortaya çıkan viskilerin tarihi mirası ve içilebilirliği nasıl birleştirdiğini açıklama yolu: Şişede Şimşek.

Ancak Uncle Nearest'in yörüngesi kadar önemli ve mucizevi bir şekilde, Weaver, Butler ve ekibinin gelecekte En Yakın Amca'yı ve yeni nesil damıtıcıları alacağı yer, nihayetinde daha büyük bir öneme sahip olacaktır.

Viski konusunda harika bir aile geçmişiniz var, ancak alkollü içeceklere götürdüğünüz rota doğrudan değildi. Nasıl oldu?

Güzel bir yolculuk oldu. Viskiyi her zaman sevmişimdir ama harmanlamanın geleceğimde olduğunu hiç düşünmedim ya da yapmayı düşünmedim. Genç bir kızken kolluk kuvvetlerinde çalışmak ve belki bir gün yargıç olmak istiyordum. Topluluğumda bir fark yarattığımı hissettiğim iyi bir kariyere sahip olduğum için şanslıydım. Fawn geldiğinde mükemmel bir zamanlamaydı çünkü daha yeni emekli olmuştum.

2019'da 1884'ün ilk partisini yapmak için buluştuğumuzda kendimden emin değildim çünkü böyle bir şey yapmamıştım. İlkini oluşturduktan sonra, ikincisi için güven oluşturdu. Fawn bana dünyanın tüm güvenini verdi, ama bunda iyi olduğumu kabul etmem biraz zaman aldı.

Weaver'a harmanlama konusunda bu kadar yeni birine bu kadar güven veren şey neydi? Kendinizi Louisville'deki Moonshine Üniversitesi'nde okumaya adadınız, sertifikalı bir burbon görevlisi olmak için okudunuz, bir sürü kitap okudunuz ve duyusal testler yaptınız, ama yine de bir inanç sıçramasıydı.

Belki de öğrenme isteğim ve enerjim ve iyi yapma arzumdu. Alkol endüstrisi hakkında öğrenebildiğim her şeyi öğrenerek kendi başıma araştırmaya başladım. Zanaat öğrencisi oldum - ve hala öyleyim ve umarım her zaman olacağım. Ödüller harika, ama kayıtsız olamazsın. Büyümeye ve öğrenmeye devam etmek istiyorum. Özellikle yaşım göz önüne alındığında Fawn'ın bundan etkilendiğini düşünüyorum. ben çocuk değilim Bir tutkuyu serbest bıraktı. Aklıma yapmayı tercih edeceğim başka bir şey gelmiyor.

Ödüllerimizin kör tadım testlerinden alınmasına yardımcı oldu. Hikayemiz güçlü ve hatta duygusal, ancak jüriler hikayeyi tadırken duymuyorlar. Bu bana, burada ne yaptığımı bildiğimi söyledi. Bu yüzden becerilerime ve damak tadıma güveniyorum. Kanımda olduğuna inanıyorum.

İnsanlar bana soruyor, Usta bir blender olmaya nasıl gidiyorsunuz? Pek bir şey söyleyemem çünkü rotam pek çoğundan farklıydı. Birçoğu uzun süredir çıraklık yapıyor. Mayıs 2019'da harmanlamak için buluştuk, viski Temmuz'da piyasaya çıktı [ödüller kazandı ve hemen tükendi] ve 1 Kasım'a kadar blender ustası oldum.

Bu yüzden viskinin kanımda olduğuna gerçekten inanıyorum, yaptığım şey En Yakın'dan geçti. başka türlü anlatamam. Yaptıklarımız duyulmamış bir şey - en iyi viskiye sahip olduğumuz için ödüller kazanmak, başardığımız tüm ilkler. Ve daha yeni başlıyoruz. İçki fabrikasını ele alalım: Hala 50 milyon dolarlık tesisimizi inşa ediyoruz ve kesinlikle güzel.

Önceki kariyerinizden hangi araçlar ruhlara dönüşüyor?

Tamamen farklı varlıklar, ama bence yaşım ve el ele giden bilgeliğim, tercüme edilen şeydir. Ve sebat - bu, kolluk kuvvetleri için gerekli olan şeylerden biridir. Tutarlı olun ve asla pes etmeyin. Kişiliğimin bir parçası olduğunu düşünüyorum. Başarılı olmak istiyorum. Buradaki riskler buradakinden biraz daha farklı - şimdi bu bizim aile mirasımız - ama yine de mükemmellik için çabalıyorum ve her şeyi sevgi, onur ve saygıyla yapıyoruz ve gözümüzü ödülde tutuyoruz: En Yakın Yeşil'in mirası sağlamlaştırılıyor. Nihai hedef budur.

kar amacı gütmeyen En Yakın Yeşil Vakıf En Yakın Yeşil'in doğrudan torunlarına eğitim desteğini genişletir. İşinizin onu yönlendirmesiyle ilgili en anlamlı olan nedir? Ve ülke çapındaki barmenler, damıtıcılar ve içiciler bunu nasıl destekleyebilir ve buna katılabilir?

Eğitimi güçlendirmek için. Eğitim çok önemlidir. En Yakın Yeşil'in soyundan gelen biri için eğitimlerini finansal zorluk yaşamadan ilerletmek gerçek bir nimettir.

Bazılarını almış olsak da, henüz bağış için hazır değiliz. En büyük şey, vakfı finanse ettiği için viskiyi tanıtmaktır. Lütfen viskiyi sat!

Diğer şeylerin yanı sıra, En Yakın ve Jack Advancement Girişimi Yeşil Damıtma Okulu, Liderlik Hızlandırma Programı ve İş Kuluçka Programı'nın şemsiyesidir. Bunu pek çok içki fabrikası yapmaz. Bu unsurlar neden önemlidir?

Fawn'ın gerçekten yapmak istediği şeyler olarak başladı çünkü sektörde renkli insanlar yoktu ya da en azından yeterli değildi. Başlangıçta arzu, renkli insanları damıtıcılar veya bir yönetici ekibin üyeleri olarak daha yüksek pozisyonlar almaya teşvik etmektir.

Fawn araştırma yapmaya ve Motlow Eyalet Teknik Koleji ile konuşmaya başladığında, [Jack Daniel'in ana şirketi] Brown-Forman katıldı ve şimdi oldukça iyi gidiyor. Zaten gemide iki çırağımız var, Byron Copeland ve Tracie Franklin.

Weaver damak tadınızı daha tatlı olarak tanımlıyor ve bu da 1884'ün vanilya, karamela ve karamel notaları almasına yol açıyor. Victoria'nın ne istediği konusunda titiz olduğunu ve damak zevkinin olağanüstü olduğunu söylediğini duydum. Damak tadınızı nasıl geliştirirsiniz?

Onu geliştirdiğinizi sanmıyorum; verilen bir şey olduğunu düşünüyorum. 1884'ü ilk kez harmanlamaya gittiğimde, aklımda bitişten başka bir şey yoktu ve bitişin son derece keyifli olmasını istedim çünkü 93 geçirmez bir viski. Sonları neredeyse keskin olan ve sizi biraz yanık bırakan daha yüksek kanıta sahip viskilerle ilgili deneyimim oldu. Bunu istemediğimi biliyordum.

Pürüzsüz, ruhları tanımlamak için sıklıkla kullanılan bir kelimedir, ancak insanlar onu karışımlarınızı değerlendirirken o kadar çok kullanırlar ki görmezden gelmek imkansızdır.

İster 10 numuneyi, ister 35 numuneyi harmanlıyor olsam, bu bilinçli bir çabadır. Düşünce, her zaman bitişin iyi olduğudur. İyi meyve suyuyla başlıyoruz. Hoş olmayan şeyleri atıyorum. İnsanlar 1884'ü içtiğinde, benim istediğimi içiyorlar. Neyse ki, insanların benim sevdiğim şeyleri sevdiği ortaya çıktı.

Bu sektörde karşılaştığınız bazı zorluklar nelerdir, karşılaştığınız zorluklar, ufukta gördüğünüz zorluklar veya asla ortadan kalkmayan zorluklar nelerdir?

İşin garibi, bunun bir parçası olarak çok fazla zorlukla karşılaşmadım. İki yıl üst üste en çok ödül alan viski olarak kendini hızla kanıtlamış bir ekibin parçası olduğum için mi bilmiyorum. Fawn, ben gelmeden önce temel çalışmaları yaptı; bariyerleri kırdı. Sektörde ırk veya cinsiyete dayalı zorluklar yaşamadım.

Gelecekte nereye kadar? Bunu öngörmüyorum çünkü ekibim ve ben en büyük mücadeleyi kendimize koyuyoruz. Kimseyi geçmek için bir yarış yapmıyoruz. Doların peşinde değiliz; tarih inşa ediyoruz.

Başkan Yardımcısı Kamala Harris'in Siyah kadınlar için tarih yazmakla ilgili söylediği bir şey hakkındaki düşüncelerinizi duymak isterim: İlk olabilirim ama son olmayacağım.

Ben aynı şekilde hissediyorum. Ben ilk kadın Afrikalı Amerikalı usta blender'ım ve son olmayacağımı biliyorum. İnsanlar neyi başardığımızı görebildiklerinde, bu daha ulaşılabilir oluyor. Artık tarih yazıldığına göre, yeni bir tarihe başlayabiliriz. Özellikle Nearest ve Jack Initiative ile, usta karıştırıcı ve usta damıtıcı olmak veya yönetici pozisyonlarında bulunmak isteyenlere yardımcı oluyor.

Nearest Amca'nın sosyal adalet hareketindeki rolünü nasıl tanımlarsınız?

Ekibimizin Black Lives Matter konusunda çok vicdanlı olduğunu biliyorum ve Afrikalı Amerikalı bir erkeği onurlandıran tek Amerikan ruhu, Afrikalı Amerikalı kadınların sahibi olduğu ve yönettiği tek kişi ve tüm kadınlardan oluşan tek yönetici ekibiz. Buna bir ölçüm çubuğu koyabilir miyim bilmiyorum.

Ama yaptığımız şeyin topluluğumuz hakkında bilinçli olmak olduğunu biliyorum. Pandemi ilk başladığında ve dünya tersine döndüğünde Fawn hemen atladı ve cephelere kişisel koruyucu ekipman göndermeye, maskeleri ve sosyal mesafeyi teşvik eden reklam panoları asmaya ve tüm hesaplarımıza maske sağlamaya başladı. Ziyaretçi merkezimizi maske ve el dezenfektanı göndermek için bir nakliye merkezine dönüştürdük. Bu günlük bir şeydi. Kardeşlerimizin bekçisi olmak için atladık. Evet, viski satıyoruz ama topluluğumuza çok bağlıyız.

En Yakın Amca'nın evrimi söz konusu olduğunda, en çok neyle gurur duyuyorsunuz?

Tanrım, çok şey var. Vakıftan son derece gurur duyuyorum. Uncle Nearest premium viski tutkusu olan insanlarla birlikte çalışan bir ekipte olmaktan gurur duyuyorum. Takım kararlı.

Geçenlerde aklıma takılan bir şey söyledin: Yapacaklarımız konusunda artık hiçbir şey beni şaşırtmıyor.

Artık şaşırmıyorum çünkü bu kadar kısa sürede neler yaptığımızı düşünebiliyorum. Yaptığımız her şey en baştan Fawn Weaver ile başlar. O çok titiz. O bir ileri görüşlü. Hızlandırılmış gibi görünse de, iyi planlanmıştır. Yürütüldüğünde, mükemmellik ile yapılır. İleride, yaptığımız şey mükemmel bir şekilde yapılmalı, yoksa yapmayacağız.

İnsanların sormadıklarını sormalarını istediğiniz soru nedir?

Şimdi bu zor bir şey. Bu bir soru değil ama insanların inisiyatif hakkında daha fazla bilgi sahibi olmasını istiyorum. İnsanların Fawn'ın bunu viskiden önce başlattığını bilmeleri de önemlidir. Şimdi, viski bunu finanse etmeye yardımcı oluyor, ancak bu girişim sonradan akla gelen bir şey değildi; birincildi.

Jack Daniel'e ne yaptığını büyük büyük büyükbaban öğrettiyse, büyük büyük büyükbabana kim öğretti?

Eldeki bilgilere dayanarak, bunun sadece suyu kömürle arıttıkları Batı Afrika'dan getirilen bir şey olduğunu düşünüyoruz. En yakını, sonsuz bilgeliğiyle, Su için işe yarasaydı, viski için de işe yarardı, diye düşündü. Lincoln İlçe Sürecini icat etmedi; sadece şeker akçaağaç kömürü ile mükemmelleştirdi.

İşinizde en çok ne zaman canlı hissediyorsunuz?

Aman tanrım. Pandemiden önce, En Yakın Yeşil ve viskimiz hakkında daha fazla bilgi edinmek isteyen insanlarla tanışmak için seyahat ettim. Onların hikayelerini dinlemekten ve takipçilerimizle bir kadeh viski içmekten keyif alıyorum. Viskiyi karıştırmaktan da zevk alıyorum, ama gerçekten çok özlediğim şey, Nearest Amca'nın hikayesi hakkında daha fazla şey öğrenmek isteyen insanlarla halk arasında olmak.

İşte size kısa sorulardan oluşan bir tur: Elinizde gerçek bir Tennessee viski aşığı olduğunu nasıl anlarsınız?

Yüzlerindeki ifade.

En Yakın Amca hakkında değer verdiğiniz şaşırtıcı bir ayrıntı nedir?

Tennessee viski farkını yarattı.

İyi bir Tennessee viskisinin tadını çıkarmak için dünyadaki en sevdiğiniz yer neresi?

Arkadaşlarınız ve ailenizle herhangi bir yer.