Fawn Weaver'ın çalışmalarının çoğu geçmişi yeniden yazıyor. Onun viski markası, En Yakın Amca , kayıtlardaki ilk Siyah ana damıtıcı olan Nathan Nearest Green'i anıyor. Green, köle iken Jack Daniel adlı genç bir adama viski yapma sanatını öğretti. Green'in dersleri, Daniel'in adını taşıyan viskinin yaratılmasında çok önemli bir rol oynasa da, adı büyük ölçüde tarihten silindi.

Weaver, Green'in hikayesine rastladı ve Green'in Amerikan viski tarihindeki rolüne ışık tutarak 2017'de En Yakın Amca'yı piyasaya sürdü. O zamandan beri marka her çeyrekte %100 olağanüstü bir büyüme yaşadı ve büyük ödüller kazandı. En yakın Green'in büyük-büyük-torunu Victoria Eady Butler, markanın usta blenderi, Whiskey Magazine tarafından 2021 Yılın Usta Blenderi unvanını aldı.

En Yakın Amca'nın geçmişinin çoğu geçmişte kök salmış olsa da, Weaver şimdi gözünü sektörün geleceğini yeniden şekillendirmeye dikiyor. Uncle Nearest, Jack Daniel's Distillery ile ortaklaşa olarak, Amerikan viski alanında çeşitliliği teşvik etmek ve BIPOC liderliğini ilerletmek için üç aşamalı bir girişim duyurdu. Birinci adım, yakında açılacak En Yakın Yeşil Damıtma Okulu. İkinci adım, Siyah endüstri üyelerine çıraklık eğitimi sunan ve onlara ülkenin en iyi damıtıcıları altında eğitim alma fırsatı veren bir liderlik hızlandırma programıdır. Üçüncü uç, Weaver ve ekibinin Siyahların sahip olduğu alkollü içki markalarına finansman, markalaşma, sermaye, pazarlama firmaları ve dağıtım ağlarına erişim sağlayacağı bir iş kuluçka programıdır.

Bu girişimler için ayrılan 5 milyon dolardan fazla fonla (hem En Yakın Amca hem de Jack Daniel's), bu hamleler eğitimli kadınlardan ve beyaz olmayan insanlardan oluşan bir boru hattı oluşturacak, onları alkollü içkiler işinde liderlik rolleri için hazırlayacak ve büyük bir değişimi başlatacaktır. damıtma dünyasında temsilde. Sektörümüzdeki herkes benzer şekilde adım atarsa, artık çeşitlilik girişimleri hakkında konuşmamıza gerek kalmayacak; Weaver, sektörümüzün çok hızlı bir şekilde çeşitli ve kapsayıcı hale geleceğini söylüyor.

Burada, hakkında konuşuyor gelecek nesil alkollü içki endüstrisi liderlerini güçlendirmek için yeterince temsil edilmeyen seslerin gelişebileceği bir ortamı nasıl yarattığını anlatıyor.

Damıtma okulu ve bir ilerleme girişimi fikri nasıl hayata geçti?

Sektördeki zamanımın başlarında, her bir pozisyonumuz için alacağımız renkli insanlardan özgeçmişlerin eksikliğini fark ettim. BIPOC, En Yakın Amca ve iş için listelenen gereksinimlerin hiçbirini karşılamayan az sayıdaki pozisyonlar için nadiren başvurdu. Şirketimize girişin önündeki tüm engelleri kasıtlı olarak kaldırdım. Üniversite diploması gerekli değildi ve alkollü içki endüstrisi deneyimi de yoktu. Yine de, alacağımız her 100 özgeçmişten, nitelikli bir renkli kişiden bir tane alırsak, ters taklalar yapıyorduk.

Bunun neden böyle olabileceğine gerçekten bakmaya başladım ve sektörümüzün bir boru hattı olmadığını fark ettim. Misafirperverlik (çoğunlukla barmenlik) dışında, beyaz olmayan bir kişinin sektöre girmesinin doğal bir yolu yoktu ve zemin seviyesinde ödediğimiz şey, başarılı bir barmenin tek başına bahşişlerde yapabileceği kadar değil. Bu bizim tek boru hattımız olamaz.

Bir gün Motlow State College başkanıyla bu sorunu paylaşırken, bu endüstriye giden boru hattını oluşturmama yardım etme konusunda ne düşündüğünü sordum. Hemen gemideydi. Ancak Amerika'da akredite bir derece açısından hiçbir damıtma okulu bulunmadığından, müfredatı sıfırdan yazmamız gerekecek.

Şükürler olsun ki Tennessee viski işindeki en deneyimli kişi Sherrie Moore bizim için çalışıyor. Jack Daniel's'tan Melvin Keebler'a gittim ve bu projede bize katılmak isteyip istemediklerini sordum ve hiç tereddüt etmeden geldiler. Sherrie ve Melvin müfredatı yazdı ve rekor sürede, önce kolej ve ardından yönetim organı tarafından onaylandı. Bu okulu gerçeğe dönüştürme ve ilk öğrencileri programa katılmaya davet etme yolunda ilerliyoruz.

Bu ilerleme girişimlerinin bir sonucu olarak alkollü içkiler işinde nasıl bir değişiklik görmeyi umuyorsunuz?

En iyi işler için yarışan daha nitelikli renkli insanlar. Amerika'nın yaklaşık %70'i bir azınlık -kadınlar ve beyaz olmayan insanlar- ama sektörümüzdeki BIPOC'un neredeyse tamamı ya çok kültürlü satış ve pazarlama departmanlarında ya da çeşitlilik ve katılım bölümlerinde. Bunun değişmesi gerekiyor. Hangi noktada azınlığın aslında çoğunluk olduğunun farkına varıyoruz ve bu şekilde işe almaya ve pazarlamaya başlıyoruz?

Bu ilerleme girişimlerinin üzerine inşa edilecek temelleri attığına inanıyorum. Renk veya cinsiyete göre ayrılmayan pazarlama departmanları görmek istiyorum. Odaya bakmak ve her bir kişinin ait olduğunu görmek istiyorum.

İlk çıraklık dönemi ve fon alıcıları nasıl görünüyor?

Her çırak, en yüksek seviyelere ulaşmak için engellerin kaldırılması gereken sektörde veya şirketlerinde zaten saygı duyulan kişilerdir. Bizim çıraklarımız çırak gibi maaş almıyor, bu yüzden iyi maaş alıyorlar. Örneğin, damıtma ustası çırağımız Tracie Franklin bir marka elçisi olarak zaten oldukça başarılıydı. Programa giren maaşını tamamen eşleştirdik. Aslında şimdi benden daha fazlasını yapıyor ve programla ilgili bunu seviyorum! İçki fabrikasından içki fabrikasına ve ülkedeki en iyi damıtıcıların altında çıraklara giderken tüm seyahati, konutu ve eğitimi tamamen ödenir. Sanırım artık iş dünyasında tanıdığım herkesten daha fazla sertifikaya sahip olabilir ve bunların hepsi program tarafından garanti altına alındı.

Çırakların ve markaların ilk turunda ne elde etmeyi umuyorsunuz?

Bu sektörde, role adım atmadan önce yedi veya sekiz en iyi ana damıtıcının altında çıraklık yapabilen başka bir ana damıtıcı yok. Bu gerçekten olağanüstü bir program ve umarım diğer endüstriler bunun kendi versiyonlarını sunmaya başlar. Jack Daniel's'taki arkadaşlarımızla birlikte başlattığımız program gibi hiçbir şey oyun alanını düzleştiremez.

Her bir çırak programı tamamladığında yaptığı işte mutlak en iyilerden biri olacak ve sektörümüzün en iyileri arasında, en üst sıralarda yer alacaktır. Amaç ve plan budur.

En Yakın Amca için başka hangi çeşitlilik girişimleri var?

Black Business Booster programımızda, Siyahların sahip olduğu 10'dan fazla ruh markasıyla birlikte çalışıyoruz ve pazarlamadan markalaşmaya, sermaye artırımına, dağıtım ağlarına, medya stratejisine vb. Bu sektörde ayakta kalarak gelişmek.